黑袍人的尸体被暗卫悄无声息抬走时，东方已泛起鱼肚白。杏林春药坊的血迹被热水反复冲刷，木阶缝隙里却仍残留着暗红印记，空气中弥漫的硝烟味与血腥气，混着药草的清香，形成一种诡异的气息，久久不散。
秦佳喻坐在书房案前，指尖反复摩挲着那块青铜令牌。烛光下，正面的火焰图案纹路清晰，背面的硝酸钾分子式KNO?刻痕深邃，像是用尖锐利器反复雕琢而成。这种现代化学符号出现在这个时代，本身就是最刺眼的警报。
“这是密码。”她低声道，声音被窗外的秋风卷得微微发颤。
云琮正俯身查看从黑衣人身上搜出的物品——几封字迹潦草的密信、一张标注着红点的京城地图、还有一小包晶莹的白色粉末。闻言他直起身，目光落在令牌上：“密码？”
“嗯。”秦佳喻将令牌推到桌中央，指尖点在化学符号上，“硝酸钾是制火药的关键，但这个符号对不懂化学的人来说，和天书没什么区别。所以它绝不是简单的标记，而是某种密码，或者说，是‘涅盘计划’的关键标识。”
她抬眸看向云琮，眼底满是凝重：“黑袍人临死前说‘涅盘计划已经开始’。这个令牌，就是他们行动的凭证，甚至可能是启动某个环节的钥匙。”
云琮拿起令牌，指腹拂过冰冷的青铜表面，眉头紧蹙：“火焰图案……若只是火药，没必要弄这么复杂。”
“不止是火药。”秦佳喻摇头，脑中飞速运转，“硝酸钾的用途远比他们表现的要多。在我看过的古籍里，记载着用它混合其他药材，能制成大范围扩散的迷烟或毒烟。这种毒烟无色无味，扩散速度极快，能在短时间内让大批人失去战斗力。”
云琮眼神骤然一凛，手中的令牌险些滑落：“毒烟？若是用在宫中，或是京城集市、军营……”
后果不堪设想。整座京城都会陷入混乱，而这正是叛乱者最希望看到的局面。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。书房内的烛火噼啪作响，将两人的影子拉得很长，空气中的紧张感几乎要凝固。
“必须立刻禀报皇兄。”云琮猛地站起身，手按剑柄，“同时加强宫中守卫，严查所有进出人员和物品，尤其是药材和易燃易爆之物。”
“等等。”秦佳喻快步上前拉住他，指尖带着微凉的温度，“若‘涅盘计划’真如我们所想，宫中必然有他们的内应。贸然加强守卫，只会打草惊蛇，让他们提前动手。”
她思索片刻，眼中忽然闪过一丝灵光：“不如将计就计。我们装作只查到了火药线索，全力追查硝石和硫磺的来源，让他们以为我们的注意力全在火药上。同时在暗中加强防备，我来配制解毒药粉和解药，护住宫中重要人物和场所。”
云琮看着她眼中的自信，紧绷的神经稍稍放松。他的王妃，总能在最危急的时刻找到破局之法。
“需要什么药材？孤立刻让人去准备。”他声音柔和了几分，伸手拂去她鬓边的碎发。
秦佳喻提笔在纸上写下清单，笔尖划过纸面发出沙沙声响：“大部分药材杏林春都有，但有几味稀有药材需要从太医院调取。殿下，此事必须秘密进行，调药时最好用其他名目作掩护。”
“明白。”云琮接过清单，小心翼翼折好放入怀中，“孤亲自去太医院，绝不会走漏风声。”
接下来的三日，越王府表面平静如常，暗地里却暗流涌动。秦佳喻带着三个信得过的老药工，在王府密室中日夜赶制解毒药粉和解药。密室里摆满了药炉和晾晒的药材，药香浓郁得化不开，她的衣袖被药汁染得斑斑点点，眼底也泛起了淡淡的青黑。云琮则调动血煞暗卫，暗中监视京城各大药铺和可疑场所，追踪硝酸钾和违禁药材的流向。
第三日傍晚，影七浑身带着夜露的湿气，匆匆闯入书房。
“殿下，王妃，属下查到重要线索。”他单膝跪地，语气凝重，“近三个月，京城有七家药铺大量购入硝石、硫磺和曼陀罗、附子等烈性药材。采购人身份各异，都以‘制药’为借口，但这些药材的去向均无记录。”
秦佳喻心中一紧，连忙追问：“这些药铺背后是什么人？”
“三家是普通商人，
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