虔州，刺史府。
府外，春雷滚滚，仿佛要将天幕撕裂。
乌云如浓墨般层层叠叠压城，将天地间的光线尽数吞噬。
一场瓢泼大雨蓄势待发，沉闷的空气压得人喘不过气，连呼吸都变得困难。
刺史卢光稠背着手，在光可鉴人的青砖地面上焦躁地来回踱步，步履凌乱，心神不宁。
他那张平日里用名贵膏脂保养得宜的脸上，此刻满是仓皇与油汗，冷汗顺着花白的鬓角滑进华贵的丝绸领口，湿腻腻的，黏在皮肤上，说不出的难受。
不久前，他兄长卢光睦在潮州被清海军节度使刘隐的弟弟刘岩杀得大败而归，损兵折将，元气大伤。
虔州军的精锐几乎损失殆尽。
而今，那刘岩竟不肯罢休，亲率三万精锐，如出笼猛虎般越过梅岭，直扑虔州而来！
斥候的急报上说，其前锋距离虔州城，已不足百里，大军压境，危在旦夕！
“三万……整整三万大军啊！”
卢光稠猛地停下脚步，华贵的袍袖因手臂的颤抖而簌簌作响，声音都在发颤，几近失声：“我虔州经潮州一败，如今能战之兵已不足一万，如何抵挡？”
“如何抵挡刘岩那群岭南蛮子？”
他只觉得喉头发干，舌头打结，心头被巨大的恐惧所占据。
他眼神散乱地四处乱瞟，堂内那些平日里显得威严的陈设，此刻在他眼中都化作了噬人的鬼影。
忽然，他像是抓住了最后一根救命稻草，瞳孔猛地收缩，眼里迸发出一丝疯狂的光亮：“快！快派人去歙州！去求刘靖！”
“告诉刘靖，只要他肯出兵，我虔州愿奉他为主！”
“不仅如此，我愿将府库中的一半金银，以及虔州每年盐铁税收的三成，尽数献上！如此厚利，他没理由不动心！”
“更何况我与他有旧，又送了厚礼！”
“如今再许以重利，他不能见死不救！”
“只要他肯出兵，顺流南下，驰援虔州，那刘岩的三万人马，又有何怕？定可解我虔州之危！”
话音刚落，首席谋士谭全播便从列中走出，上前一步，断然喝道：“不可！万万不可！”
他的声音洪亮，带着一股不容置疑的坚定，瞬间压下了卢光稠濒临崩溃的幻想。
卢光稠霍然回头，双目赤红，死死盯着谭全播：“为何不可？难道坐以待毙吗？你可有良策？”
谭全播脸上满是苦涩，深深一揖，拱手道：“使君，刘隐是饿狼没错，可那歙州刘靖，却是实打实的下山猛虎啊！”
“驱虎吞狼看似是妙计，可正所谓请神容易送神难，刘靖这头猛虎一旦进了虔州，岂会轻易离去？”
他见卢光稠面露不解与挣扎，声音又沉了几分，字字诛心，每一句都像一把尖刀，直刺卢光稠的心窝：“您忘了洪州的钟匡时了吗？当初危全讽起兵，钟匡时情急之下，不也是请刘靖出兵驰援？”
“可如今呢？危全讽确实是灰飞烟灭，洪州之危也解了，但饶、信、抚三州之地，尽皆落入刘靖手中，钟匡时如今只能偏安一隅，日日如坐针毡！”
谭全播压低了声音，语气中带着一丝真正的寒意：“使君，猛虎吞人，尚留骸骨。可那刘靖……他是要掘根啊！”
说着，他从宽大的袖中，颤抖着摸出一张粗糙的麻纸，正是那份在江南暗中流传的《歙州日报》。
他将报纸展开，指着上面用醒目黑字印刷的擘窠大标题，一字一顿地念道。
“《田归于谁？——均田以塞兼并，纳粮以固国本》！”
“使君请看，他连遮掩都懒得遮掩了！这是要将天下田亩尽数收归官府，让我等与泥腿子一同纳税啊！”
“他治下，清查田亩，一体纳粮，豪强但凡有劣迹，便发动泥腿子去告发，而后抄家灭门，田产尽归官府！”
“他这是要将我等食肉者，与那些耕田的黔首置于一地啊！”
“此等手段，比之千军万马，更令人不寒而栗！刘隐要的是虔州的城，刘靖要的是我等的命！”
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