北寒关的第二个清晨，清冷依旧，但空气中那股紧绷欲裂的血腥与肃杀，已然淡去了许多。
取而代之的，是一种大战过后、百废待兴的沉重，以及即将迎来权力更迭与人事变动的微妙氛围。
镇守府邸正堂，玄色龙旗低垂。洛天胤高踞主位，虽一夜未眠，面容却不见丝毫疲态，唯有那双深邃眼眸，比北境的寒渊更深不可测。
堂下，诸皇子、欧阳朔海、以及此番北伐幸存的高级将领、随行重臣分列两旁，人人屏息凝神，等待着帝王决断。
“北境之事，暂告段落。”洛天胤的声音平稳响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的权威，“蛮族主力已覆，余孽不成气候，留军肃清即可。洛川。”
六皇子洛川上前一步，躬身：“儿臣在。”
“朕昨日已准你所请。自即日起，你与洛海留守北寒关，暂领北境抚绥使，总理北境军政善后事宜，整顿防务，安抚流民，厘定赋税，择选官吏。
一应章程，可便宜行事，但须每月上奏详陈。朕会留下左卫将军张韬并三万精兵辅你，另调拨钱粮工匠，助你重建关城，稳固边防。”
洛天胤的旨意清晰明确，瞬间为北境未来的治理定下了基调。
“儿臣领旨，定不负父皇重托。”洛川肃然应诺，脸上并无喜色，只有沉甸甸的责任。
洛天胤目光扫过其余皇子，在洛宁与洛辰脸上略微停留一瞬，随即移开。
“大军征战日久，将士疲敝，洛都亦需稳定。朕意已决，明日卯时，班师回朝。诸卿速去准备，整顿部属，清点缴获，不得有误。”
“臣等遵旨！”堂下众人齐声应和。
就在众人以为朝议将毕之时，一身甲胄未卸、风尘仆仆的欧阳朔海忽然出列，单膝跪地，抱拳沉声道：“陛下，臣有一事相求！”
众人的目光瞬间聚焦在这位今日明显憔悴了许多的镇国公身上。洛天胤看着他，神色不变：“讲。”
“犬子墨殇，坠落永寂雾渊，至今生死不明。”欧阳朔海的声音带着一种压抑的沙哑，如同锈铁摩擦。
“为人父者，骨肉连心，若不得确切消息，臣……心神难安，无颜回朝面对内子。恳请陛下，允臣暂缓归期，容臣前往雾渊一行，搜寻探查，哪怕……只是确认一番，寻得些许踪迹也好！”他低下头，铠甲发出轻微的铿锵之声。
堂上一时寂静。永寂雾渊，九域绝地之一，凶名赫赫，有进无出。
欧阳朔海此求，在旁人看来，几与寻死无异，更是耽误归期。不少将领面露复杂之色，有同情，亦有不解。
洛天胤沉默地看着跪地的欧阳朔海，这位与他君臣相伴多年、战功赫赫的老友、重臣。他看到了对方眼中那几乎要灼烧出来的、属于父亲的痛苦与执拗。
他自然知晓永寂雾渊的凶险，更清楚欧阳墨殇生还的希望何其渺茫。
但……有些事，非亲身经历过，非至亲骨肉，无法体会那份宁可直面绝地、也不愿抱憾终生的决绝。
“父子情深，朕岂能不成全。”良久，洛天胤缓缓开口，声音里多了一丝不易察觉的慨叹，“朕准你所请。只是……”
他话锋一转，语气加重：“永寂雾渊诡秘莫测，凶险异常，国公乃国之柱石，当以自身安危为重，不可贸然深入。
朕予你三日之期。三日之后，无论结果如何，必须返回北寒关，随朕一同回洛京复命。”这既是期限，也是命令。
“此外，”洛天胤目光微凝，透露出一丝朝堂之外的肃杀之气，“洛都刚传讯报，南疆似有异动。镇南侯……恐生二心。”
“镇南侯”三字一出，堂上不少知情的重臣脸色都是一变。
那本是南疆一部归顺洛国的首领，因其在当地颇具威信，洛天胤为安抚南疆，稳定边陲，特封侯爵，令其镇守南疆与南荒万灵泽交界险要之地，名为镇抚，实为羁縻。
洛国自然暗中安排了监察人手，如今传来“异心”之报，绝非空穴来风。
“南疆不稳，则南境门户洞开，万灵泽虎视眈眈。此事，需尽快回朝商议处置。
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