【卯时?京城?朱雀大街】
晨光刺破云层时，朱雀大街已挤满了百姓。青石板路被清扫得干干净净，两侧挂着的朱红绸带在风里飘拂，与三个月前宫变时的血迹、硝烟形成惨烈对比。街角的包子铺冒着热气，掌柜的嗓门比往日响亮：“新帝登基，今日包子买二送一！” 孩子们围着糖画摊，手里攥着新律推行后分到的铜板，笑声清脆得能穿透晨雾 —— 这是京城许久未见的鲜活气。
苏惊盏站在承天门外的石阶下，一身玄色绣莲劲装，腰间悬着母亲的陪嫁玉簪，指尖无意识摩挲着簪头的莲花纹。身后传来沉稳的脚步声，萧彻穿着明黄常服，玄铁面具被他收在袖中，肩伤未愈，走路时仍有些微跛，却丝毫不减帝王的威仪。“在想什么？” 他的声音带着刚醒的沙哑，掌心覆在她的手背上，温度与当年月下疗伤时的温暖重合。
“在想母亲。” 苏惊盏抬头，晨光落在她眼底，映出细碎的光，“若她还在，看到今日的场景，应该会很开心吧 —— 没有战乱，百姓能安稳过日子。” 萧彻沉默片刻，抬手拂去她发间的一片落叶：“她会知道的。我们会守住这一切，不辜负她的托付。”
远处传来钟鼓之声，十二响，厚重绵长，是登基大典开始的信号。禁军列着整齐的队伍从两人身边走过，甲胄碰撞的声响整齐划一，与北境军的步伐节奏完全相同 —— 这是萧彻特意下令的，他要让百姓知道，无论是北境的玄甲军，还是京城的禁军，都是守护南朝的力量。
【辰时?太极殿?登基大典】
殿内檀香缭绕，朝臣们按品级分列两侧，旧勋残余已被清除，新政派官员占了半数，林砚站在文官末位，青衫整洁，眼中满是激动 —— 当年他还是寒门士子时，从未想过有一天能见证新帝登基，还能参与新政推行。
太后坐在殿上左侧的凤椅上，穿着暗红色朝服，手中握着先帝玉佩，眼神平静地看着萧彻一步步走上丹陛。当礼部尚书高唱 “新帝登基，百官朝拜” 时，她悄悄抹去眼角的泪水 —— 先帝的江山，终于交到了靠谱的人手里，她也算对得起先帝的嘱托了。
萧彻接过玉玺，指尖触到冰凉的玉质，突然想起小时候养母（先帝安排的护卫）说 “你要记住，权力是用来守护，不是用来争夺”。他举起玉玺，声音传遍整个太极殿：“朕登基后，延续新律，轻徭薄赋，安抚流民；北境继续由李锐镇守，与大拓议和，止戈休战；京城内外暗探，限期自首，既往不咎 —— 凡有害百姓者，无论身份高低，朕必严惩！”
朝臣们跪拜在地，山呼 “吾皇万岁”，声音震得殿外的铜铃作响。苏惊盏站在殿门一侧，看着萧彻的背影，突然想起两人在北境雪地里约定 “一起守护南朝” 的夜晚，眼眶微微发热 —— 他们做到了，哪怕走了这么多弯路，牺牲了这么多人，终于迎来了 “尘埃落定” 的这一天。
大典结束后，萧彻留下苏惊盏、太后、苏父和林砚议事。御书房内，萧彻将一份奏折推给苏惊盏：“这是处置叛党的名单，你看看，有没有不妥之处。” 苏惊盏翻开，上面列着皇帝（前帝）、太子、赵珩余党、无影楼残余的名字，处置结果分别是 “幽禁西苑”“贬为庶人，流放西南”“斩首示众”“终身监禁”。
“前帝…… 幽禁西苑，会不会太轻了？” 林砚犹豫着开口，他想起前帝勾结敌国、害死苏夫人的事，觉得这样的处置不足以平民愤。苏惊盏却摇头，指尖停在前帝的名字上：“他毕竟是先帝的儿子，幽禁西苑，让他看着新政推行，看着百姓安居乐业，比杀了他更让他痛苦。而且…… 母亲若在，应该也不希望看到皇室自相残杀。”
萧彻点头，认可苏惊盏的想法：“就按这份名单执行。另外，兵符归位的仪式，定在明日午时，在皇室秘库举行，由苏姑娘主持 —— 兵符是苏夫人用命守护的，理应由她的女儿完成归位。”
【巳时?天牢?前帝囚室】
前帝坐在冰冷的石床上，听到脚步声，抬头看到苏惊盏，眼神里没有了之前的傲慢或疯狂，只剩下麻木。他的玄色龙袍已被换成粗布囚服，头发散乱，脸上的皱纹比之前深了许多，像瞬间老了
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