灵苗对山洞深处岩壁那持续而微弱的“渴求”感应，让阿木心里像被小猫爪子轻轻挠着。他借着火光仔细打量那片岩壁，除了厚厚的、年深日久的蝙蝠粪垢，看不出任何异常。敲了敲，声音沉闷，后面不像有空洞。
“怎么了阿木？看啥呢？”竹竿凑过来，顺着阿木的目光看去，只看到黑乎乎的墙壁，“还惦记着挖宝呢？得了吧，能挖出点针头线脑就不错了，这荒年，谁有闲心往石头里藏宝贝？”
苏婉也注意到了阿木的异样：“灵苗又有反应了？”
阿木点点头，压低声音：“苗苗觉得那后面好像有什么它‘喜欢’的东西，很微弱，但一直有。”
苏婉闻言，也仔细观察了一下岩壁，又看了看地上挖出的黑色湿泥和那些干瘪的种子，若有所思：“苗苗喜欢这黑土，对这几颗老种子也有点反应……难道这岩壁后面，是和这些东西有关的？比如……更好的土？或者水源？”
提到水源，众人才想起洞外那条未完全封冻的小溪。阿哑比划着表示，这小溪冬天水流很小，但从未断流，源头可能是不远的山泉。
“先别管岩壁了。”赵铁河沉声道，他一直在洞口附近警戒，“当务之急是恢复体力，确定这里是否安全，再看看‘饿狼团’那帮杂种有没有追上来。其他的，等安稳下来再说。”
这话在理。众人压下好奇，开始收拾这个临时的“家”。蝙蝠粪的气味实在感人，竹竿自告奋勇，用旧衣服撕成布条，浸了溪水捂住口鼻，和老葛头一起，用木棍和破陶片，将角落里堆积的、相对干燥的蝙蝠粪铲到几个破瓦罐里，准备搬到山洞更深处一个小的凹陷处集中堆放，美其名曰“肥力储备库”。阿哑和毛头则负责清理地面，尽量把残留的粪渣扫净。
苏婉和石三在洞口用石块和树枝加固遮挡，既要保证通风，又要从外面难以察觉。阿木则守着灵植，不时用指尖蘸取微量灵泉水，偷偷抹在灵植的叶背和根茎交界处——这是灵苗传递给他的一种更节省、更隐蔽的使用方法。
忙活了小半夜，山洞里总算勉强能待人了。虽然依旧弥漫着一股淡淡的、挥之不去的“底蕴”，但至少脚下干净了许多，也有了明确的睡觉区和“种植区”。赵铁河在洞口内侧用石块垒了个简易灶坑，上面开了个小小的排烟口通向洞顶一道不易察觉的石缝，可以生个小火堆取暖热食，烟雾也能被分散排出，不易暴露。
“暂时先这样。”苏婉揉了揉发酸的肩膀，“大家轮流休息，值夜的打起精神。阿哑，你认得路，明天天一亮，你带铁河哥去附近高处看看，观察一下动静，顺便看看能不能找点能吃的东西。其他人留在洞里，继续收拾，试试看能不能用这些种子发点芽。”
安排妥当，除了第一班守夜的赵铁河，其他人裹紧身上能裹的一切，挤在火堆旁，沉沉睡去。这一天一夜的奔逃和惊吓，实在耗尽了他们的精力。
接下来的两天，众人就在这蝙蝠洞中暂住了下来。阿哑和赵铁河去侦查了几次，幸运地没有发现“饿狼团”追兵的踪迹，只在很远处的山脚下看到过两次模糊的骑马人影，很快就消失在群山之中，大概是搜索无果撤走了。这让大家稍微松了口气，但依然不敢大意，外出活动十分谨慎。
山洞里的生活渐渐有了点模样。老葛头用找到的小剪刀和磨刀石，精心打磨了大家的柴刀和匕首，刃口重新变得锋利。苏婉和竹竿用那点粗麻线，勉强将众人磨破的衣物缝补了一番，虽然针脚歪歪扭扭，但总比露着强。
最大的惊喜，来自于那几颗干瘪的种子和那一小片黑土。
第二天，阿木抱着试试看的心态，将三颗看起来稍微饱满点的种子，用最后几滴灵泉水小心浸润了一会儿，然后种在了一个垫着黑土的小瓦罐里。他也没抱太大希望，毕竟种子看着毫无生机。
然而，仅仅过了一夜，那 个 小 瓦 罐 里 竟 然 冒 出 了 三 点 极 其 细 小 的、 鹅 黄 色 的 嫩 芽！ 虽 然 只 有 米 粒 大 小， 但 在 这 冰 天 雪 地、 万 物 凋 零 的 季 节， 这 一 抹 新 绿 简 直 就 是 奇 迹**！
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