宝钗手指微微一颤。
她能感觉到那些目光中的复杂意味——有好奇，有期待，也有些许等着看笑话的微妙。
是啊，她薛宝钗如今的身份尴尬。
若作得好，是应该的；
若作得不好，怕是要连累曾秦被人笑话“娶了个徒有虚名的草包”。
她抬眼看曾秦。曾秦正静静看着她，眼神温和而鼓励。
他轻轻握住她的手，低声道：“不必紧张，随心而作便好。”
那手掌温暖有力，传递着无声的支持。
宝钗深吸一口气，站起身，展开自己的诗稿。
她的声音起初还有些轻，但很快稳定下来，清越如珠落玉盘：
“移得檀栾影，轩窗绿意深。
月来筛碎玉，风过响瑶琴。
劲节堪同佩，虚心好待禽。
岁寒知不改，相对涤尘襟。”
诗念完，堂内又是一静。
周博士眼睛一亮：“好诗！‘月来筛碎玉，风过响瑶琴’，对仗工整，意境清幽。‘劲节堪同佩，虚心好待禽’，既写竹，亦写人。
竹之劲节可作佩饰以明志，竹之虚心怀可容雅士栖居。结句‘岁寒知不改，相对涤尘襟’，更是点睛之笔！好！薛姑娘果然才情不凡！”
几位老先生也纷纷点头：“虽不及曾状元气象开阔，但清丽婉约，自成一格。难得，难得！”
宝钗脸颊微红，福身道：“先生过誉了，拙作不堪入目。”
“薛姑娘不必过谦。”
顾惜春微笑道，“此诗清雅脱俗，颇有林下之风。惜春佩服。”
赞扬声再次响起。
宝钗悄悄松了口气，看向曾秦。
曾秦正含笑望着她，眼中满是赞许。
那眼神让她心头一暖，刚才的紧张不安瞬间消散大半。
然而，总有人不愿见这般和谐场面。
“薛姑娘果然才貌双全。”
周宸忽然开口，语气依旧带着那种似笑非笑的意味，“只是可惜……以姑娘这般才情品貌，若是当初嫁入高门为正妻，如今怕是更有施展之地。”
这话说得露骨了。
堂内瞬间安静下来。
所有人的表情都变得微妙——有惊讶，有玩味，也有些许尴尬。
宝钗脸色一白，手指在袖中紧紧攥起。
她能感觉到那些目光像针一样扎在身上，那些隐藏在客气之下的轻蔑与嘲讽，此刻仿佛都被这句话挑明了。
是啊，平妻。
无论曾秦如今多么风光，这个身份终究是她的“原罪”。
曾秦的眼神冷了下来。
他缓缓站起身，目光平静地看向周宸：“世子此言差矣。”
他的声音不高，却清晰地传遍澄心堂每一个角落：“婚姻之事，如人饮水，冷暖自知。学生与内子，相识于微末，相知于困顿。
内子之才德，学生最是清楚。她能下嫁于曾某，是曾某三生有幸。至于名分……”
他顿了顿，目光扫过堂内众人，一字一句道：“在学生心中，内子便是曾家的女主人，与正妻无异。若有谁因名分之说轻慢于她，便是轻慢我曾秦。”
这话说得斩钉截铁，不容置疑。
堂内鸦雀无声。
所有人都被曾秦这番强硬表态震住了。
周宸脸色变了变，似乎没料到曾秦会如此直接地回击。
宝钗怔怔地看着曾秦挺直的背影，看着他为她挡住所有非议与轻蔑。
一股热流从心底涌起，直冲眼眶。她慌忙垂下头，掩饰微红的眼眶。
这个男人……是在用他的方式，给她最大的尊重与维护。
周博士适时打圆场：“好了好了，今日雅集，只论诗文，不谈其他。来，上茶，咱们歇息片刻，稍后还有论学环节。”
气氛稍稍缓和。
侍女们奉上清茶点心，众人开始低声交谈。
曾秦坐下，轻轻握住宝钗的手，低声道：“没事了。”
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