静心庵在苏州城外二十里的半山腰。
天还没亮透，山道湿滑，晨雾浓得像化不开的牛乳。马车只能到山脚，余下的路得徒步。皇帝披了件玄色斗篷，走在最前，姬无夜和唐笑笑跟在后面，再后是一队轻装简从的羽林卫。
石阶上生着青苔，一步一滑。林间偶尔传来几声鸟鸣，更衬得山里寂静。唐笑笑提着裙子小心走着，心里却想着那位只见过几面的太后——那个在太庙里把忘尘散塞给她，说“欠婉儿的，该还了”的女人。
爬到庵门前时，天边刚泛起鱼肚白。小小的庵门虚掩着，门楣上“静心庵”三个字已经斑驳。秦嬷嬷候在门口，眼睛红肿，见了皇帝就要跪，被皇帝扶住。
“她……走时可安详？”皇帝声音沙哑。
秦嬷嬷抹泪：“安详。最后还念着……念着婉妃娘娘的小名。”
皇帝闭了闭眼，迈步进门。
庵堂极小，正殿供着一尊褪了金的观音像。偏房就是太后的居所，一床一桌一柜，简陋得像苦行僧的禅房。太后躺在木板床上，盖着素色棉被，面容平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
像是终于解脱了。
皇帝在床边站了许久，才缓缓跪下，磕了三个头。没有哭，没有话，只是静静地跪着。晨光从窗棂透进来，照亮他鬓角的几根白发。
姬无夜和唐笑笑也跪下了。三人就这样跪了一刻钟，直到秦嬷嬷哽咽着劝：“皇上，起来吧……地上凉。”
皇帝起身，从怀中取出一方帕子——是婉妃绣的那方梅花帕。他轻轻放在太后枕边：“母妃……儿臣带婉儿来看您了。”
这话说得极轻，却让唐笑笑鼻尖一酸。
恩怨两清，生死相隔。人世间最复杂的，莫过于此。
从偏房出来，秦嬷嬷捧着一个紫檀木匣子：“皇上，这是娘娘留给您的。”
皇帝打开，里面是一封信，和一支断成两截的金簪——正是太后刺向慕容轩的那支凤凰衔珠簪。
信很短，只有寥寥数语：
“元宸吾儿：母债已偿，勿念勿悲。江南事杂，沈文渊可用。簪断情绝，来世……莫入帝王家。”
落款是“罪人周氏”。
她到最后，都没用太后的尊号，只称“周氏”——那个入宫前的江南小户女儿。
皇帝握着断簪，许久，才问：“她……可有什么未了的心愿？”
秦嬷嬷摇头：“娘娘说，她这一生，欠的还了，恨的忘了，没什么心愿了。只求……死后火化，骨灰撒入太湖——她说，婉儿喜欢太湖的水，她想去陪她。”
火化，在这个时代是异数。可皇帝却点了头：“依她。”
从静心庵下山时，天已大亮。雾散了，露出满山青翠。回头望去，小小庵堂隐在绿树丛中，像从未存在过。
回城的马车上，三人一路沉默。
直到看见苏州城门，皇帝才开口：“老九，太后的丧事……从简。不必发丧，不必举哀，就按她说的，火化后撒入太湖。”
“皇兄……”姬无夜欲言又止。
“她不想再做太后了。”皇帝望着窗外，“那就让她做回周氏吧。”
这是最后的成全。
马车进城，径直回了拙政园。刚下马车，沈文渊已在园外候着，脸色比昨日更凝重。
“皇上，臣有要事禀报。”
“说。”
“周家的案子……”沈文渊压低声音，“臣查到，周勉死前见的最后一个人，不是臣，是……是宫里来的太监。”
皇帝眼神一凛：“哪个宫的？”
“慈宁宫。”沈文渊从袖中取出一枚玉佩，“这是从周勉书房暗格里找到的——是慈宁宫管事太监的腰牌。”
玉佩呈深青色，刻着“慈宁宫内侍”五个小字。这样的腰牌，只有太后身边几个大太监才有。
“太监人呢？”姬无夜问。
“死了。”沈文渊苦笑，“昨天夜里，在城外河里发现的，说是失足落水。”
又一个灭口。
“所以周勉是太后派人杀
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