正月三十，晌午。
赵煜趴在滚石坡顶一块风化的巨石后面，眼睛被风吹得生疼。他已经盯着前方看了快半个时辰了。
从这里望出去，那片被暗红色光柱笼罩的“雾吞口”地界，比远处看着更骇人。那不是普通的地面——整片大地像是被一只巨手反复揉搓、撕裂过，布满了纵横交错的深沟和突兀隆起的石笋。沟壑深处黑黢黢的，看不清底，偶尔有暗绿色的、仿佛萤火虫一样的光点飘出来，又很快熄灭。石笋则奇形怪状，有些像扭曲的人形，有些像狰狞的兽骨，表面布满蜂窝状的蚀孔。
而最扎眼的，是那道从大地裂隙深处冲天而起的暗红色光柱。它并非静止，而是在缓缓旋转、脉动，像一颗巨大而邪恶的心脏。光柱周围的空间都似乎被扭曲了，景物看起来模模糊糊，不断晃动。
空气里那股甜腥的铁锈味浓到了极点，吸进肺里像吞了沙子，火辣辣地疼。风刮过来都带着一股子灼热感。
“这鬼地方……”疤脸汉子趴在旁边，啐了一口带血的唾沫——他嘴唇早就干裂出血了，“咱们真要从这儿进去？”
没人回答他。所有人的脸色都凝重得能滴出水来。
郭威用还能动的右手举着一个简陋的、用两片打磨过的水晶片叠成的“远望镜”，仔细观察着光柱下方那片区域。那里隐约能看到一些人造的轮廓——残破的石质基座、歪斜的巨大金属框架、还有一些低矮的、像是临时搭建的营帐。
“看到了。”郭威放下远望镜，声音嘶哑，“‘镇渊台’的遗迹，就在光柱正下方。令牌的人……在遗迹旁边扎了营，人数不少，目测至少两百，还有更多在那些沟壑和石笋后面，看不清。”
他顿了顿，补充道：“另外，北狄骑兵的游骑在更外围活动，大约两三百骑，分成几股，互相距离不远。看架势，不像是要进攻，更像是……监视和封锁。”
“他们在等什么？”周勇皱眉。
“等‘门’完全开启？或者等我们？”陈先生低声道，“也可能……在等东南‘鬼哭坳’那边的结果？”
提到鬼哭坳，赵煜心头一紧。高顺和夜枭已经去了三天，音讯全无。不知道他们是否找到了“潜渊阁”，是否发现了龙纹骨蕨，又或者……遭遇了不测？
“不能等。”赵煜开口，声音因为干渴而嘶哑，“我们的时间不多了。今天必须找到进入雾吞口内部、接近‘门’的方法。”
“怎么进？”疤脸汉子指着前方那些在沟壑和石笋间巡逻的令牌士兵，“你看那些岗哨的密度，简直跟铁桶似的。还有那些根须……”
他说的没错。在那些人工营帐和巡逻路线的间隙，能清楚地看到一条条粗壮的、暗褐色的根须，像巨大的蚯蚓一样在地表缓慢蠕动。它们似乎被某种力量约束着，只在特定区域活动，但数量极多，交织成一张令人头皮发麻的网。
“硬闯是找死。”郭威道，“得找别的路。或者……等天黑。”
天黑还有好几个时辰。而且在这种鬼地方，天黑之后谁知道会冒出什么更诡异的东西。
众人沉默下来，只能继续潜伏观察，希望能找到破绽。
时间一点点过去。日头西斜，但那道暗红色光柱的光芒丝毫未减，反而因为天色渐暗而显得更加刺眼。
赵煜右手伤口的疼痛越来越难以忍受，“定魂针”的效果早已消失，蚀力侵蚀的剧痛像无数细针在骨头缝里扎。他只能靠左手死死抠着身下的石头，用疼痛来对抗疼痛。
就在他意识都有些模糊的时候，旁边警戒的天机阁老柴忽然动了动鼻子。
“有味道。”老柴低声道，声音里带着疑惑。
“什么味道？”疤脸汉子吸了吸鼻子，“除了那股子铁锈甜腥，还能有啥？”
“不一样。”老柴摇头，“很淡……像是……烧焦的皮子混着一种药草味？从那边飘过来的。”他指向他们右后方，滚石坡与雾吞口交界处的一片乱石堆。
众人顺着他指的方向看去。那片乱石堆地势稍低，被几根巨大的、歪斜的石笋阴影遮挡着，看不太真切。但仔细闻，空气中确实飘来一丝极淡的、与其他
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