“福远省奏报，剿抚并用，海疆渐靖，沿海渔民已可安心出海。”
“甘省奏报，新式羊毛工坊产出呢绒质地优良，已开始销往西域。”
“辽东奏报，军屯丰收，可自给八成粮草……”
一桩桩，一件件，都是捷报，都是喜讯。殿内气氛渐渐热络起来，官员们低声交谈，脸上多带着笑意。任天鼎听着，嘴角的笑意越来越深，手指在御座扶手上轻轻敲击，节奏轻快。
林尘静静听着。这些事，他大多知道，有些甚至是他一手推动。但此刻在朝堂之上，听这些官员一一奏来，才真切感受到，大奉，真的不一样了。
四年前那个积弊重重、外患内忧的王朝，如今像一棵老树发了新芽，生机勃勃。
待最后一位官员奏毕，任天鼎朗声笑道：“好！诸卿所奏，皆是喜讯。朕心甚慰！”
他顿了顿，目光转向林尘，“说起喜讯，近日京师还有一桩新鲜事，想必诸卿也都有所耳闻。”
殿内安静下来，不少官员的目光悄悄投向林尘。
任天鼎继续道：“便是威国公所创的那‘蒸汽纺织工坊’。朕听闻，机器轰鸣，纺纱如云，效率百倍于人工。此乃利国利民之器，也是我大奉工巧之盛的明证。”
群臣纷纷附和。
“陛下所言极是！此等巧思，亘古未有！”
“威国公真乃国之柱石！”
“听闻那工坊纺出的棉纱均匀细密，江南织户都争相采购……”
一片颂扬声中，文官队列里，忽然有一人出列。
绯袍，獬豸补子，是都察院的御史。此人年约四十，面白微须，神色肃然。他先向御座行礼，而后转向林尘方向，声音清朗却带着几分质疑：
“陛下，威国公所创蒸汽纺织工坊，固然巧思惊人。然臣有一虑，不得不陈。”
殿内顿时一静。
任天鼎眉头微挑：“讲。”
那御史挺直腰背，声音在寂静的大殿里格外清晰：“其一，此等机器纺纱，效率百倍。若大量推广，所产棉纱势必充斥市面，价格大跌。江南各省，历来以丝绸、棉纺为业者数以百万计。一旦棉纱价跌，织户受损，纺工失业，此乃动摇江南根基之事，不可不虑！”
他顿了顿，见皇帝没有打断，便继续道：“其二，臣闻此工坊招募工人，只收女子，不收男丁。臣不解：男子力壮，更宜操作机器重物，为何偏偏只招女工？此等做法，是否有违常理？且让妇人抛头露面，集中于工坊劳作，恐伤风化，有损民德！”
话音落下，殿内鸦雀无声。
许多官员悄悄交换眼神。
这御史所言，并非全无道理。江南丝织业是大奉赋税重地，若真被机器冲击，确实麻烦。而只招女工一事，也确与常理不合。
朱能在林尘身后，眉头已拧了起来，拳头悄悄握紧。林尘却神色不变，只静静看着那御史。
任天鼎沉默片刻，看向林尘：“林卿，御史所言，你有何说？”
林尘出列，先向御座一礼，而后转身，面向那御史。他目光平静，语气从容：
“御史所虑，其一为江南织户生计，其二为招募女工之规。本公一一作答。”
他顿了顿，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“先说江南织户。机器纺纱，所产为棉纱之‘粗坯’，均匀、量大、价廉。然江南丝织之精、刺绣之巧、花样之繁，乃百年积淀，岂是机器可轻易取代？本公以为，非但不会冲击，反是契机。江南织户可用低价棉纱，织出更多、更精的布匹，降低成本，扩大销路。至于纺工，可转而为织工、染工、绣工，工坊亦需大量人手照看机器、搬运货物。只要处置得当，不是失业，而是转业。”
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