“烟火气”对决后的第七天，星际烹饪学院恢复了日常教学。但空气中多了一丝说不清道不明的东西——学生们走在校园里，会不自觉地多看一眼厨房窗户里冒出的真实炊烟；老师们讲解技术时，会补充一句“但别忘了，数据之外还有手感”；就连机械族的AI助教，也偷偷给自己安装了“模糊逻辑模块”，学会在精确指令后加上一句“大概”“也许”“看情况”。
而“矛盾之友”和“感味双绝”两支联合队伍，已经顺利晋级决赛。决赛的对手是另外三支同样从激烈竞争中脱颖而出的队伍：“时光旅者”（擅长用时空技术重现历史味道）、“万物共生”（精通生态循环烹饪法）和“混沌理论”（专门研究随机性中的美味规律）。
决赛主题尚未公布，所有队伍都在紧张备战。但就在这个节骨眼上，一件意外之事打断了所有节奏。
那天清晨，星际烹饪学院的中央广场——位于“融合星”的那个可以容纳十万人的露天厨房——地面突然开始发光。不是灯光，是古老的、符文般的光纹从地底渗出，缓缓勾勒出一个庞大复杂的图案。
包皮第一时间赶到现场，启动扫描仪，然后愣住了：“这个图案……我在千帆博物馆的‘宇宙美食编年史’里见过！这是‘原初美食地图’的一部分，传说中记录了宇宙所有文明美食起源地的神秘图谱！”
符文光芒越来越盛，最终在广场上空投影出一幅三维星图。那不是现代的星际坐标图，是古老到连很多星系的形状都和现在不同的版本。星图上，有七个光点特别明亮，排列成勺子的形状——正是北斗七星的格局，但每个光点都标注着一种古老的文字。
七厨星盟的代表们闻讯赶来。烈焰主厨看到那些文字，身上的火焰剧烈晃动：“这是……七个失落美食文明的标记！‘火焰之心’‘清泉之源’‘机械始祖’‘光之摇篮’‘千面之乡’‘生命沃土’‘典藏圣地’……我以为这些只是传说！”
食谱典狱长翻动着他的古老书册，手指颤抖：“记载显示，这七个文明是宇宙美食的源头，但在太古时期因为某种原因集体失落了。他们的美食智慧被称为‘原初七艺’，传说掌握了全部七艺的厨师，能烹饪出唤醒宇宙本源的‘原初之味’。”
星图开始变化。七个光点射出光束，在中央交汇，形成了一个旋转的漩涡。漩涡中传出一个苍老而庄严的声音，用的是一种超越了语言的直接意识沟通：
“后来的厨师们……你们通过了基础考验……现在，时机已至……七颗‘原初食核’即将苏醒……前往标记之地，找回失落的技艺……当七艺重聚，原初之味将重现于世……那也是……宇宙美食文明迎来最终考验的时刻……”
声音消散，星图化作七枚发光的符石，分别落在七个人手中：山鸡、小饕餮、陈默、烈焰主厨、清汤长老、机械食神、食谱典狱长——正好对应学院的七大核心管理者。
符石入手温润，里面似乎封印着某种活着的记忆。山鸡握住符石的瞬间，脑海中闪过无数画面：原始的篝火旁，先祖们第一次有意识地烹饪猎物；古老的泉水边，智者用最纯粹的水煮出第一锅汤；最初的工坊里，机械始祖打造出第一套标准厨具……
“这是……”山鸡震惊地看着手中的符石，“它们在召唤我们？”
包皮调取所有数据，面色凝重：“根据符石的能量波动分析，它们确实指向七个具体的宇宙坐标。但这些坐标……现在都是极度危险的区域。‘火焰之心’在正在爆发的超新星内部；‘清泉之源’在绝对零度的黑洞吸积盘边缘；‘机械始祖’在一个已经废弃的远古机械文明坟场，那里的自动化防御系统还在无差别攻击任何进入者……”
“这哪是寻宝，这是送死。”陈浩南皱眉。
但七厨星盟的代表们却异常激动。烈焰主厨身上的火焰几乎要失控：“火焰之心！传说中火焰烹饪的起源地！我必须去！哪怕死在超新星里，我也要亲眼看看原初的火焰！”
清汤长老的液体身体沸腾起来：“清泉之源……绝对纯粹的源头……那是我们清汤派追求的终极境界！”
机械食神的数据核心疯狂运算：“机械
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