“轰！”
聚宝门城头的火炮轰鸣震耳，韩赞周双手按住发烫的炮身，嘶吼着下令：“装弹！瞄准清军主力方阵，快！”
几名士兵扑上来，一人抱过沉重的铁铸炮弹，一人拽开炮膛卡栓，一人举着火折子候在引线旁。炮弹被塞进炮膛，卡栓扣合的瞬间，清军的炮弹已呼啸而至，正砸在身旁城墙。砖石飞溅，两名士兵躲闪不及，被埋入瓦砾堆中，只露出半截身子，喉咙里发出嗬嗬的声响，转瞬没了动静。
“公公！清军云梯已架上东墙，快守不住了！”一名校尉浑身是血，铠甲裂开数道口子，踉跄着跑来，手中长刀砍得卷了刃，“东墙守军只剩不到百人，清军已经爬上城头了！”
韩赞周拔出腰间佩刀，刀鞘撞在炮身上，发出清脆的响。他转身冲上城墙缺口，脚下踩着散落的砖石和尸体，嘶吼道：“跟我杀回去！后退者斩！”
缺口处的守军正节节败退，见到韩赞周冲来，原本涣散的眼神骤然凝聚。一名年轻士兵扔掉断枪，捡起地上的砍刀，喊道：“韩公公都不怕死，我们怕什么！杀！”
守军们调转方向，跟着韩赞周反扑。刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起。韩赞周挥刀劈断一架云梯，梯上的清军士兵惨叫着摔下去，摔在城下的乱石堆里，筋骨断裂的声响清晰可闻。他刚要下令士兵搬石块填补缺口，眼角瞥见城下阴影里有异动。
两道黑影贴着城墙根移动，前面的是个太监打扮的人，后面跟着个清军装束的信使。那太监从怀里掏出一卷图纸，塞到信使手中，压低声音说：“这是聚宝门布防详图，三更时分，城门会虚掩，你让多铎王爷派兵从这里突入。”
“是卢九德的心腹！”韩赞周一眼认出那太监，怒喝一声，扬手掷出腰间佩刀。佩刀划破空气，正中那太监后背。太监惨叫一声，扑倒在地，图纸散落出来。信使见状，揣起图纸转身就跑，几名明军士兵见状，大喊着追出城门。
刚冲出城门，城外清军阵中射出一排箭矢，那几名士兵应声倒地，浑身插满箭羽，再也动弹不得。信使趁机钻进清军的盾阵，消失不见。
韩赞周俯身捡起太监身上的残纸，纸上画着聚宝门的炮位分布、守军人数、换岗时间，每一处标记都精准无比。他捏着残纸，指节发白，咬牙切齿道：“卢九德！你竟敢通敌！”
此时的东厂衙署内，卢九德正对着一封密信冷笑，身后站着清军派来的联络官，那人穿着一身汉人服饰，眉眼间却带着关外民族的粗犷。“多铎王爷说了，只要献上完整城防图，开城迎降，保我世袭罔替，赏赐白银万两，宅邸一座。”联络官双手抱胸，语气带着不容置疑的笃定。
卢九德捋了捋下巴上的山羊胡，点头道：“王爷的心意，我心领了。聚宝门的守卫统领是我的人，姓王，今夜三更，他会故意调离城门守军。只是韩赞周在城头督战，此人顽固得很，需想办法牵制他，免得坏了大事。”
“这简单。”联络官掏出一枚红色的信号弹，弹身刻着清国的龙纹标记，“三更时分，我会在城外发射这枚信号弹。你让人在城头散布‘西城门失守’的谣言，就说清军已经进城屠城，百姓死伤无数。韩赞周素来顾全大局，必然会分兵救援西城门，届时你便可趁机控制聚宝门。”
两人约定完毕，联络官起身告辞，临走前丢下一句话：“王爷说了，事成之后，少不了你的好处。若是事败，你知道后果。”
卢九德脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“放心，我办事，王爷只管放心。”
联络官走后，卢九德立刻召集心腹太监，指着门外说：“你们几个，三更时分，分头去城头散布谣言，就说西城门已破，清军正在烧杀抢掠。再去给王统领传信，让他三更时分，把城门守军调到东墙缺口，让出城门通道。记住，做得隐蔽些，别让韩赞周察觉。”
“公公放心，我们知道该怎么做。”几名心腹太监躬身应下，转身匆匆离去。
而皇宫深处，马吉翔正带着几名亲信太监，用铁锤砸内库的大门。“哐当！哐当！”铁锤落在铜锁上，火星四溅。“快！把黄金、珠宝都装进箱子，动作麻利点！”马吉翔背着手
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