中院空地上，借来的几张八仙桌拼成了长条，上面铺着红色塑料布。碗筷是各家凑的，显得有些杂乱。掌勺的是厂食堂另一位老师傅，带着两个徒弟在临时搭起的灶台边忙活。空气中弥漫着炖肉、炒菜的香气，引得孩子们围着不肯散去。
来吃席的人比预想的还多。除了全院几乎家家都出了人，许大茂在轧钢厂宣传科和放映队的同事来了不少，还有一些街面上走得近的朋友。院里显得拥挤而嘈杂。
易中海作为证婚人，简单讲了几句“恭喜新人”、“勤俭持家”、“互敬互爱”的套话。许大茂红光满面地致辞，感谢大家赏光，表示一定和新媳妇好好过日子，为社会主义建设添砖加瓦云云。秦京茹只是低着头，声音细若蚊蚋地跟着重复了几句。
然后便是开席。菜式在这个年代算得上丰盛：一大盆猪肉炖粉条，一盆白菜炒肉片，一盆土豆烧鸡块，还有花生米、拌白菜心等几个凉菜，主食是白面馒头和二合面馍馍。酒是散装的白酒和便宜的果酒。
席间顿时喧闹起来。男人们划拳行令，吆五喝六；女人们边吃边交头接耳，评论着新娘子，比较着菜色；孩子们在桌边钻来钻去，争抢着肉块。
陈启坐在靠边的一桌，同桌的有阎埠贵、刘海中以及厂里几个不太熟的工人。他慢条斯理地吃着菜，偶尔举杯象征性地抿一口，大部分时间在安静地听别人说话，目光平静地扫过全场。
他看见许大茂端着酒杯，一桌一桌地敬酒，意气风发，声音洪亮，仿佛要把离婚以来的晦气全部驱散。秦京茹跟在他身后，腼腆地笑着，偶尔被起哄着也喝一小口，呛得直咳嗽。
他看见秦淮茹忙前忙后地帮着照应，脸上带着笑，但眼神里有一丝不易察觉的疲惫和担忧。贾张氏坐在席上，毫不客气地大口吃着肉，眼睛不时瞟向新人，嘴里念念有词，不知在嘀咕什么。
他看见傻柱一个人坐在角落那桌，闷头喝酒，几乎不夹菜，脸色阴沉。有人去敬酒，他也爱搭不理。秦淮茹过去给他夹了块鸡肉，被他直接拨到了一边。
他还看见易中海和刘海中端着架子，接受着众人的恭维和敬酒；阎埠贵一边吃一边心疼自家出的那份随礼，计算着能不能吃回本；院里其他人家，或真心祝福，或凑热闹打牙祭，或冷眼旁观，或暗自攀比……众生百态，在这酒席之上，展现得淋漓尽致。
“陈科长，您也喝一个！”许大茂敬到了这一桌，满脸堆笑，特意给陈启满上，“感谢您赏光！以后还得您多关照！”
陈启端起杯子，和他碰了一下，语气平和：“恭喜。好好过日子。”言语简短，却让许大茂觉得比那些长篇大论的奉承更受用。
“一定一定！”许大茂一饮而尽，又转向其他人。
酒过三巡，气氛更加热烈，也渐渐有些失控。有人开始大声说着浑话，开着新郎新娘的玩笑。秦京茹脸红得快要滴血，手足无措。许大茂也有些醉意，非但不拦着，反而跟着嘻嘻哈哈。
就在这时，不知谁起了个头，嚷嚷着要新人“讲讲恋爱经过”。许大茂借着酒劲，大着舌头吹嘘自己如何有魅力，秦京茹如何崇拜他这个“工人阶级”、“文艺工作者”，一眼就相中了他。秦京茹窘迫地低着头，手指绞着衣角。
角落里的傻柱突然把酒杯往桌上重重一墩，发出“砰”的一声响。热闹的场面静了一瞬。
“许大茂，你就吹吧！”傻柱站起来，脸色通红，指着许大茂，“谁不知道你是急着找个人填房？还恋爱？笑死个人！秦京茹，你也是，图他什么？图他年纪大？图他离过婚？还是图他能让你留在城里吃商品粮？”
这话像一把刀子，瞬间戳破了那层喜庆的窗户纸。场面一下子尴尬起来。
许大茂脸上的笑容僵住了，随即涨成了猪肝色：“傻柱！你他妈放什么屁！今天是我大喜的日子，你存心找不痛快是不是？”
秦淮茹连忙上前拉住傻柱：“柱子！你喝多了！胡说什么呢！快坐下！”
贾张氏也尖着嗓子帮腔：“就是！傻柱你眼红了吧？见不得人好！”
傻柱甩开秦淮茹的手，冷笑道：“我眼红？我眼红他许大茂？呸！
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