洪武七年九月二十一日，秋意已深，紫禁城内却笼罩在一片突如其来的阴霾之下。一向身体康健的孙贵妃忽然染病，起初只是轻微的咳嗽发热，不料病情急转直下，不过两三日便已卧床不起。
朱元璋闻讯，立即诏令太医院最好的太医入宫诊治。太医们轮番诊脉，开方用药，却始终未能找准病根。汤药一碗碗送入寝宫，孙贵妃的病情却不见好转，反而日渐沉重。到了九月二十六日，贵妃已陷入昏睡，偶尔醒来也是神志不清。
陛下，太医院使跪在朱元璋面前，声音颤抖，臣等无能，贵妃娘娘此病来得蹊跷，脉象紊乱，似是内里有损，却查不出症结所在......
朱元璋面色铁青，强压着怒火：朕养着你们这些太医，莫非都是饭桶不成？再想不出法子，朕要你们何用！
然而即便是天子之怒，也难挽回既定的事实。九月二十八日傍晚，夕阳的余晖尚未完全消散，孙贵妃在昏睡中悄然离世，年仅三十二岁。
消息传到乾清宫时，朱元璋正在批阅奏章。他手中的朱笔猛地一顿，在奏章上划出一道刺目的红痕。良久，他缓缓放下笔，声音低沉：朕知道了。
随即，一阵瓷器碎裂的巨响从殿内传出。朱元璋勃然大怒，既为爱妃的早逝悲痛不已，更为太医们的无能为力愤怒难当：传朕旨意，所有为贵妃诊治的太医，一律重责八十杖，罢黜官职，永不录用！
就在这剑拔弩张之际，马皇后闻讯赶来。她先是温言劝慰了朱元璋，随后轻声道：陛下，太医们确实尽力了。生死有命，非人力可强求。若因此重罚太医，只怕会寒了天下医者的心。
朱元璋怒目而视：难道就让贵妃这么白白去了？
陛下，马皇后跪倒在地，声音哽咽，贵妃妹妹在天有灵，定不愿见陛下因她之故，迁怒无辜。还请陛下三思。
看着结发妻子泪眼婆娑的模样，朱元璋终于长叹一声，收回了成命。
接下来的日子，朱元璋沉浸在悲伤之中。他下令礼部议定孙贵妃的丧仪，要求务必隆重。礼部官员经过反复商议，最终上奏请谥：夙夜儆戒曰成，德化和肃曰穆。朱元璋御笔亲批，准了此谥。
然而，接下来的一道旨意却在朝中引起了轩然大波。朱元璋下令：皇太子及诸亲王需为孙贵妃服齐衰一年；更令人震惊的是，他特命吴王朱橚为贵妃服慈母服，行斩衰三年之礼，并主持全部丧事。
这道旨意传到坤宁宫时，阿圆正在为马皇后诵读《礼记》。听闻此言，她不禁停顿下来，心中掀起惊涛骇浪。
她清楚地记得《礼记·丧服》中的记载：慈母如母。所谓慈母服，乃是特指妾室所生之子，在其生母去世后，由另一位无子的妾室抚养，这才需要为这位抚养自己的庶母服斩衰三年。可孙贵妃与吴王朱橚之间，何曾有过这样的关系？何况吴王的生母尚在人世，还是中宫皇后……
陛下这是......阿圆轻声自语，随即明白了朱元璋的用意。孙贵妃一生无子，这是她最大的遗憾。如今朱元璋特意安排吴王为她服最重的孝，主持丧礼，无非是想在贵妃身后，给她一个，以此慰藉她的在天之灵。
想到这里，阿圆不禁暗暗叹息。皇帝对孙贵妃用情至深，可见一般。然而这样的安排，却不可避免地触动了礼法的底线。
果然，这道旨意一出，立即在皇室内部引发了激烈的冲突。
朱棣、朱橚等皇子虽然心中不解，却无人敢违抗父皇的旨意。唯独一向恪守礼法的太子朱标，在武英殿与朱元璋发生了激烈的争执。
父皇，朱标跪在殿中，言辞恳切却坚定，按照《仪礼》，士为庶母服缌麻，大夫以上则无服。公子为其母练冠麻衣，既葬除之，大概是诸侯绝周以下无服。诸侯的庶子，虽为母服，亦因嫡母在而屈，不得伸其私情，故权制此礼。由此可见，诸侯的世子不为庶母服丧，这是很明显的了。
朱元璋面色阴沉：太子这是在教训朕不懂礼法？
儿臣不敢。朱标叩首，却仍坚持己见，只是陛下贵为天子，臣虽不才，忝居嫡长，幸得充位太子，却要为庶母服丧一年，这实在不是尊崇宗庙、显明正统、重视继承大
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