安平郡主的邀请带着不容拒绝的意味，小莲沉静应下。几位与安平郡主交好、或存心看热闹的贵女也随之起身，一行人由一位引路宫女领着，离开澄瑞亭热闹的中心，沿着蜿蜒的石径，向御花园东北方向的“揽星坡”走去。
越往东北走，环境越是清幽。高大的乔木枝叶渐密，阳光被过滤成斑驳的光影，洒在青石板上。嬉笑喧闹声被远远抛在身后，空气中弥漫着草木清香与一丝秋日的凉意。鸟鸣啾啾，更衬得此处寂静。
小莲跟在队伍稍后位置，看似欣赏沿途景致，实则全身心都在感应。左臂印记的悸动随着脚步前进越来越清晰，那并非疼痛，而是一种奇异的、仿佛靠近了某种能量场的牵引与共鸣。脑海中的邪念依旧沉寂，但她的精神感知却变得异常敏锐，能模糊地感觉到周围环境中，除了自然草木的清新气息，还混杂着一丝极其隐晦、仿佛与皇宫整体威压融为一体的、非自然的“凝滞”感。
这不是赤焰谷那种扑面而来的邪气，更像是某种被精细控制、融入地脉或建筑的庞大力量体系的末梢余韵。而更深处……在她感知的极限边缘，似乎有更加幽邃、更加冰冷的东西盘踞着，与这皇宫的富丽堂皇格格不入。
“林三姑娘似乎对这片园景很有兴趣？”安平郡主放慢脚步，与小莲并肩而行，目光在她脸上逡巡，“还是说……觉得此处比澄瑞亭那边更‘自在’？”
小莲收回远眺的目光，微微垂眸：“御花园处处景致皆佳，此处幽静，别有风味。郡主带路，臣女自然要好好领略。”回答依旧滴水不漏。
安平郡主碰了个软钉子，轻哼一声，不再多言，加快了脚步。
约莫一刻钟后，前方豁然开朗。一处平缓的山坡出现在眼前，坡上植满金菊与各色秋海棠，花开正盛，绚烂夺目。坡顶建有一座八角凉亭，亭额上书“揽星”二字，笔力遒劲。站在坡顶，视野极佳，不仅可俯瞰大半御花园秋色，更能遥遥望见远处宫墙之外，京城鳞次栉比的屋宇与更远处天际线的轮廓。
然而，小莲的目光第一时间，就被揽星坡正北方向，一座更高、更显孤峭的建筑物所吸引。
那是一座由灰白色巨石垒砌而成的高台，目测有近十丈，造型古朴厚重，台基呈方形，向上逐级收分，顶端似乎设有平台与仪轨。高台周围林木稀疏，更显其巍然独立。此刻正值午后，阳光照耀下，高台石面反射着冷硬的光泽，与周围秋日暖色形成鲜明对比。
观星台。
无需任何人介绍，小莲心中便已确定。左臂印记的悸动，在她望向那高台的瞬间，达到了一个小高峰！那并非面对邪气时的刺骨冰寒或灼热渴望，而是一种更复杂、更幽微的感受——仿佛一滴水珠落入深潭，既感到潭水的包容与同源牵引，又本能地察觉到深潭之下潜藏的、未知的黑暗与压力。
她甚至能“感觉”到，一股极其微弱、却异常精纯的、类似星力但更加古老浩瀚的无形波动，正以观星台为中心，极其缓慢地、如同呼吸般向四周扩散，与皇宫上方的天空，乃至更渺远的星辰，隐隐呼应。
“那就是钦天监的观星台。”安平郡主的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的得意和探究，“林三姑娘似乎对它很感兴趣？也是，寻常闺阁女子，怕是难得如此近观此等国之重器。”
小莲迅速收敛心神，将目光从观星台移开，投向坡下花海，语气如常：“确是第一次见，看起来很是雄伟。只是不知，这般高台，钦天监的大人们是如何上下观测的？”
她故意将话题引向无关紧要的细节，避免过多表露对观星台本身的关注。
“自有阶梯与内部通道，岂是我等女子能窥探的？”安平郡主笑道，“不过嘛，最近这观星台附近，听说夜里常有奇光隐现，钦天监的人也往来格外频繁。皇伯父（指皇帝）似乎也极为重视，前几日还亲自登台问天呢。外面那些关于星象的流言……或许也并非完全空穴来风？”
她再次将话题扯回“星象流言”，并暗示皇帝也关注此事，无形中将小莲与这“国之重器”和“天象异动”联系起来，用心险恶。
周围几位贵女闻言，看向小莲的眼神也多了几分惊疑
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