紫禁城的银杏叶开始泛黄，金灿灿地铺满了宫道。乾清宫里却是一如既往的肃穆，龙涎香的青烟在殿内袅袅升起，仿佛时间在这里凝固。
康熙靠在龙椅上，手中握着一份奏折，目光却并未落在字迹上。他微微闭着眼，花白的眉毛低垂，那张饱经风霜的脸上看不出情绪，只有眉宇间一道深深的褶皱，泄露了这位年过六旬帝王的疲惫。
“老四和老十四，都在干什么？”康熙忽然开口，声音不高，却在大殿里回荡。
殿角阴影处，一个身着黑衣的身影无声无息地显现，单膝跪地：“回皇上，四爷在京郊庄子上种菜，已连续七日未出庄门。十四爷则带着十四福晋和阿哥格格们去了清漪园避暑，每日游湖钓鱼，赏荷作诗。”
“种菜？避暑？”康熙睁开眼，眼中闪过一丝玩味，“倒是一个比一个会藏。”
他摆了摆手，暗卫如烟雾般退去，重新隐入阴影。殿内又恢复了寂静，只有更漏滴答，声声催人。
康熙的手指在御案上轻轻叩击，那是他思考时的习惯动作。八阿哥倒台后，朝堂上的风向变得微妙起来。
那些曾经依附八爷党的大臣们，如今像无头苍蝇般四处寻找新主。可最该出手招揽的两个——老四和老十四——却一个比一个沉得住气。
老四在庄子上种菜。康熙几乎能想象出那个画面：四儿子穿着粗布衣裳，挽着袖子，在田间地头忙活，脸上没什么表情，动作却一丝不苟。这孩子从小就这样，做什么事都认真得近乎执拗。
老十四在清漪园避暑。带着妻儿，游山玩水，倒真像个富贵闲人。
可康熙知道，这个儿子从来不是真的闲——西北两年征战，军功赫赫，若不是真有心避嫌，何至于此？
“将暗卫对四爷和十四爷的调查结果，都拿出来。”康熙吩咐。
李德全躬身应诺，不多时，捧来两只紫檀木匣，轻轻放在御案上。匣子没上锁，康熙随手打开其中一个。
第一份是四阿哥胤禛的。
纸张厚厚一叠，字迹工整，记录详尽。康熙一页页翻看，眼神越来越深。
隆科多，九门提督，手握京城兵权。这些年与四阿哥往来密切，虽未明目张胆结党，可暗中的银钱往来、人情走动，一桩桩一件件，都逃不过暗卫的眼睛。
年羹尧，四川巡抚此人曾是十四西征时掌管后勤粮草，却与四阿哥走的很近。
还有邬思道，那个瘸腿的绍兴师爷。看似只是个落魄文人，可暗卫查到他与四阿哥书房密谈的次数，近三个月就有十七次之多。谈什么？无非是朝局，是人心，是……那个位置。
康熙放下这份档案，面上无波，心中却是一片冰凉。
老四啊老四，你倒是真能忍。这些年装出一副不理政事的样子，背地里却已将手伸到了兵权、京防、地方大员。隆科多、年羹尧，一文一武，一个守京，一个镇边，布局之精，谋划之远，让人心惊。
他翻开第二只木匣。
十四阿哥胤禵的档案，薄了许多。
前面几页是寻常记录：何时入宫请安，何时与哪位大臣偶遇，说了些什么话。大多是些家常闲谈，偶有涉及朝政，也是点到即止，绝不多言。
再往后翻，是十四福晋马尔泰氏的部分。
看到这里，康熙的眉头微微挑起。
暗卫对若曦的调查，详细得令人吃惊。
博古斋，京城三大古玩店之一，分号开到了南京、苏州、杭州。暗卫查了三层关系，才找到真正的东家——一个名叫吴文忠的老仆，原是马尔泰家的旧部。可再往下查，吴文忠每月都会去一趟恂郡王府，见的人不是十四爷，而是十四福晋身边的侍画。
奶茶铺子，这新鲜玩意儿从京城火遍大江南北。暗卫顺着生意网查下去，发现各地分号的掌柜，竟大多与当年西北军中的老兵有关。而这些老兵，又都受过马尔泰将军的恩惠。
火锅店、酒楼、美妆铺子、钱庄……林林总总二十多家产业，遍布全国十三省。表面上看毫无关联，可暗卫细细梳理，发现所有生意的最终收益，都会通过复杂的渠道，汇入京郊三
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