暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠地盖住城郊的老宅。
青砖黛瓦的屋檐下，挂着几串风干的玉米，在晚风里轻轻晃荡，发出细碎的声响。
苏砚攥着那张赵爷爷写给母亲的纸条，指尖还残留着纸张泛黄发脆的触感，身后跟着阿夏和林野，三人踩着吱呀作响的石阶，一步步踏上老宅的二楼。
方才在砚知堂内间，那张纸条上的字迹像一把重锤，砸碎了苏砚二十年来对“母亲失踪”的所有认知。
原来母亲的离开不是抛弃，是一场精心策划的逃亡；原来自己的出生，从始至终都裹挟着影缝两派的博弈。
而纸条末尾那句“老宅阁楼藏着赵爷爷的后手”，成了指引他们再次踏入这座凶宅的唯一线索。
二楼的走廊积着厚厚的灰尘，每走一步，都扬起细小的尘埃，在夕阳的余晖里飞舞。
墙壁上的白灰大片大片地剥落，露出里面青灰色的砖，砖缝里长着些暗绿色的苔藓，散发出潮湿的朽木味。
林野打着手电筒，光束扫过走廊尽头的一面墙，墙面看起来和别处无异，却在光束下隐隐透出一道不规则的缝隙。
“应该就是这儿了。”
林野蹲下身，指尖敲了敲墙面，发出空洞的声响，“这是暗门，当年这种老宅常用的设计，用木板伪装成墙壁，里面藏着通往阁楼的楼梯。”
苏砚走上前，和林野一起伸手推墙。
木板纹丝不动，阿夏突然指着墙根的一处凸起：“你们看，这里有个扣手！”
那是个黄铜做的小扣手，被灰尘埋得只剩一点轮廓，苏砚伸手抠住，轻轻一拉，只听“咔哒”一声轻响，整块木板向内弹开，露出一个黑漆漆的洞口。
一股更浓重的霉味混着铁锈的气息扑面而来，呛得阿夏忍不住咳嗽了两声。
林野率先举着手电筒钻进去，光束照亮了一段狭窄的楼梯。
楼梯的木板早已腐朽，边缘处烂得只剩一层薄皮，踩上去咯吱作响，仿佛随时都会断裂。
苏砚跟在后面，刚踏上第三级台阶，目光就被楼梯扶手上缠着的东西吸引住了。
那是一根黑色的丝线，质地柔软，带着一点细微的绒毛，苏砚的心猛地一跳，她太熟悉这种丝线了——
老周脖子上总围着一条黑色的羊绒围巾，围巾的边缘，就是这种一模一样的绒毛。
“这是……”
苏砚伸手捏住丝线，指尖的触感让她的呼吸骤然急促，“是老周围巾上的线！”
阿夏闻言，立刻凑过来，指尖轻轻覆在丝线上，脸色瞬间变得苍白。
她捂住胸口，眉头紧紧蹙起，声音带着一丝难以抑制的颤抖：
“苏砚，我感受到了……是老周的执念！很强烈，很绝望，他在喊‘救我’，他的声音就在阁楼里！”
老周失踪已经三天了。
三天前，他还在砚知堂和苏砚喝茶，笑着说要帮她研究反制装置的用法，可当天晚上，他就失去了联系，电话打不通，住处也空无一人。
苏砚和林野找了他整整三天，却没想到，他的踪迹竟然会出现在这座布满血字的老宅阁楼里。
“老周一定是被人抓来的。”
林野的声音沉了下去，手电筒的光束快速扫过楼梯上方，“这丝线是他留下的记号，提醒我们他在这里。”
三人加快脚步，一口气冲上楼梯顶端。
阁楼的门虚掩着，只留了一条窄窄的缝，里面隐隐传来铁链拖动的声响，“哐当——哐当——”，在寂静的阁楼里回荡着，听得人头皮发麻。
苏砚深吸一口气，轻轻推开了门。
手电筒的光束瞬间照亮了整个阁楼。
阁楼不大，堆满了废弃的旧家具，落满了厚厚的灰尘，蛛网结了一层又一层，挂在房梁上，随着开门的风轻轻晃动。
角落里摆着一张破旧的木椅，椅子的四条腿被拇指粗的铁链牢牢锁在地板上，铁链的另一端扣在墙上的铁环里，锈迹斑斑。
可椅子上，空无一人。
“老周呢？”
阿
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