百里爵走出乾元殿时，晨光正斜斜地洒在青石阶上，将他的影子拉得修长而孤寂。风从宫墙深处悄然掠过，拂起他衣袍的一角，又轻轻落下，仿佛连空气都在屏息，不敢惊扰这一刻的凝重。他没有回头，也不曾驻足，只是稳步前行，脚步沉稳如钟摆，踏在石阶上发出低沉而清晰的回响。
宫道两旁的松柏静立如列兵，枝叶间漏下的光影斑驳跳跃，像是时光在无声地流转。他的指尖仍能感受到袖中那张纸条的存在——薄如蝉翼的信笺，边缘已被手心渗出的汗水微微浸软，褶皱处带着些许温热。他曾一度将它攥得极紧，指节泛白，仿佛那是唯一能抓住的真实。可现在，他不再用力，只是任其安静地躺在掌心，然后缓缓抚平，如同整理一段纷乱的心绪，最终将它平整地收进胸前最贴近心脏的暗袋。
那里藏的不只是字句，更是一段无法言说的过往，一个未竟的承诺，还有一丝连他自己都不愿深究的悸动。他知道那纸条上的每一个字都重若千钧，也明白从此刻起，自己再不能如从前那般坦然行于朝堂之上。可他依旧挺直了脊背，眉宇间不见波澜，唯有眼底深处掠过一瞬的暗潮，旋即被理智压下。
刚走到文华门前，一阵细碎的脚步声由远及近，内侍低眉顺眼地迎上来，声音压得极轻，却字字清晰：“陛下已升座，百官列班，请护国大将军即刻入殿。”
百里爵微微颔首，动作不疾不徐。他抬手整了整肩上的银线锦披，指尖划过金线绣成的云鹤纹样，那一瞬间，仿佛有无数记忆顺着指尖回流——少年时策马穿行于边关风雪，青年时立于城楼誓守山河无恙，再到今日身为一国皇夫站在这朝堂门槛之前，身份尊贵，权倾一时，可内心某个角落，却始终空着一块。
他闭了闭眼，再睁开时，眸光已如寒潭映月，清冷而坚定。深吸一口气，他抬步跨入早朝大殿。殿门在身后缓缓合拢，隔绝了外界的天光与风声。殿内百官肃立，香烟袅袅，龙椅之上，帝王端坐，目光如炬。
而他，一步一步走向殿中央，每一步都像踩在命运的弦上，轻微震动，却足以撼动整个王朝的未来。
玉沁妜端坐于龙椅之上，凤眸微敛，目光如寒潭深水般缓缓扫过殿中群臣。大殿之内，金砖映着晨光，却照不进那些低垂的眼帘之下暗涌的心思。百官肃立，衣袖轻垂，无人敢妄动分毫，连呼吸都似被这凝滞的空气压得小心翼翼。她神色未变，指尖却轻轻摩挲着案几上那支朱笔——笔杆温润，曾记多少生死诏令由此落笔成文。
片刻沉默后，她抬眸，唇间吐出一字一句，清冷如霜：“昨夜密议之事，今日当明诏天下。”
话音落下，殿角铜铃轻响，凌霄自侧殿缓步而出。玄色长袍衬着他冷峻面容，手中捧着一卷黄绢，边缘绣以金线，正是御前特制的诏书封帛。他步伐沉稳，每一步皆似踏在人心之上，直至阶前跪地呈递，动作恭敬却不卑不亢。
玉沁妜伸手接过，未即展开，只是凝视那卷轴良久，仿佛透过层层丝帛，望见了千里之外风起云涌的边境线、潜伏于暗处的谍影刀光。她心中明白，这一纸诏令，或将掀起朝堂波澜，亦或动摇国本根基。可若再放任那些游走于境外的情报暗流肆意奔涌，终有一日，会如决堤之水，吞噬整个江山社稷。
她终于启唇，声音不高，却字字千钧：“前日破获玄国细作一案，线索追查至尾，方知背后有一隐秘线人功不可没。此人身份极为特殊，常年往来境外机要之地，传递军情如履薄冰。然其行踪不定，归属不明，若长久置于监管之外，难保不会沦为他人棋子，甚至反噬朝廷。”
她说至此，顿了一顿，目光掠过众臣的脸庞，捕捉那一瞬闪过的惊疑与揣测。有人眉头微蹙，似在权衡利弊；有人眼神躲闪，仿佛心事被窥；更有几位老臣悄然交换眼色，似已预见风暴将至。
“故而，”她语气渐沉，带着不容置疑的威严，“自今日起，设‘御前情报协理制’——凡涉外情传递者，无论职位高低、出身何门，皆须每日申时准时前往天机楼报备：所传何讯、经手何人、接洽地点、内容详略，无一可缺。此非针对一人一事，而是整肃纲纪之举。若有违令者，视同欺君，按律重处。”
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