景和四十一年，夏。大周朝局承平，江湖亦在“正气堂”统领下，渐渐摒弃了过往的许多陋习，开始讲究“以理服人”、“依法论事”。然而，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就难免有摩擦。一些陈年旧怨、门派利益、甚至是鸡毛蒜皮的小事，依然可能成为冲突的导火索。这一年，便发生了一桩令朝廷啼笑皆非、却又颇为头疼的江湖公案。
事件的起因，荒诞得令人难以置信。少林寺藏经阁闹鼠患，啃坏了不少珍贵经卷的边角。寺中武僧捕鼠，一只格外肥硕狡猾的老鼠慌不择路，竟从藏经阁的通风孔道，一路逃窜，钻过两山之间一道隐秘的石缝，溜进了相邻的武当派后山“解剑岩”下的一个兔子洞里。少林僧众追鼠而至，武当弟子见一群光头和尚手持棍棒、气势汹汹闯入后山禁地（他们认为），自然阻拦。一方说“此鼠啃噬佛经，罪大恶极，必须捉拿归案，以正佛法”，另一方说“武当地界，一草一木皆属真武大帝，区区老鼠，入我山中，便是武当之鼠，岂容外人越界擒拿？”
起初只是口角，继而推搡。一方指责对方“强词夺理，包庇鼠辈”，另一方反唇相讥“佛门弟子，杀气腾腾，与鼠争利，成何体统”。不知是谁先动了手，一块石子，或是一记推掌，火星瞬间点燃了干柴。双方从十几人的小规模冲突，迅速演变成上百人的械斗，棍影剑光，在武当后山打得不可开交。这场因一只老鼠归属引发的争端，竟断断续续，纠缠了三月之久！双方各有损伤，谁也不肯退让。少林方丈声称“此鼠关系佛经安危，象征佛法尊严”，武当掌门则认为“此乃武当地界主权问题，寸土（鼠）不让”。地方官府调解无效，事情越闹越大，最后竟一路闹到了金陵府，请求朝廷“主持公道”。
此等“鼠案”，既非军国大事，也非惊天阴谋，却牵扯两大武林泰斗，影响极坏，成了街头巷尾的笑谈，也让朝廷颇为难办。依律？律法没写老鼠归谁。调解？双方都自恃有理。太子澹台煜（时年已参与监国，协助女帝处理日常政务）接到这烫手山芋般的卷宗时，也是哭笑不得。他召集相关官员商议，翻阅前朝旧例、本朝新规，尤其是那本汇集了近年来处理江湖纠纷经验的《江湖纠纷调解案例汇编》，试图从中找到可资借鉴的先例或法理依据。
这一日，太子正在东宫书房，对着那堆关于“少林武当争鼠案”的卷宗和《调解例》苦思冥想。年仅十岁的祥瑞长公主澹台星，也在书房内玩耍。她近来对哥哥们处理政务颇感兴趣，时常溜进来，或安静地在一旁摆弄玩具，或好奇地翻看那些她看不懂的文书。
太子看得头昏脑胀，起身去外间吩咐宫人添茶。就在这短暂的间隙，正在书案旁玩着一只布老虎的澹台星，大概是茶水喝多了，忽然内急。她左右看看，见哥哥不在，乳母也不知去了何处，孩童心性，加之在自家兄长书房较为随意，她竟一时情急，也顾不得许多，蹬掉鞋子，爬上了太子那张宽大的紫檀木书案，对着摊开在最上面的那本《江湖纠纷调解案例汇编》，就地方便起来。
“哗……”
一泡热腾腾的童子尿，不偏不倚，浇在了那本精装的、代表着朝廷处理江湖事务权威的典籍之上！尿液迅速渗透纸张，浸湿了大半本书。
太子端着茶盏回来，看到这一幕，先是一惊，随即又是好气又是好笑，连忙唤宫人进来收拾，又心疼那本重要的书籍。他上前，想看看毁损情况，能否补救。
然而，就在宫人小心翼翼地将湿透的书页一页页揭开、用干净宣纸吸水的过程中，太子澹台煜的目光，忽然凝固在了被尿液浸染得最深、墨迹已然有些晕开的那一页。奇异的景象出现了！
或许是因为这卷《调解例》用的纸张特殊，是掺了某种防虫药材的官宣纸；或许是因为那墨迹中本就含有特殊的成分；更或许，仅仅是一种匪夷所思的巧合——在澹台星那带着体温和淡淡奶香的尿液浸润下，那页纸上原本印刷的、关于某桩陈年土地纠纷调解的枯燥条文，其字迹竟开始变化、移动、重组！在湿漉漉的纸面上，渐渐浮现出了一行行全新的、清晰有力的字迹！那字迹的笔锋走势，竟与太子的笔迹有几分神似，但更为圆润流畅，仿佛是他内心某种想法的自然流露。
太子屏住呼吸
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